リトルリーグのはじまり

リトルリーグの歴史は1939年（昭和14年）6月から始まりました。
リトルリーグの世界本部があるアメリカ・ペンシルベニア州ウイリアムスポートに住んでいたカール・ストッツという人が、近所の子供達12人でチームを結成したのがはじまりです。
はじめの頃は、野球の好きな9歳から12歳までの少年で作られたわずか3チームの小さな団体でした。

その後、アメリカ各地に仲間が増えるにつれて、「品性・勇気・誠実」の野球少年団はいつしか「リトルリーグ」と呼ばれるようになり、やがて世界にも広がりはじめました。

ワールドシリーズの開催

そして1947年に第1回のワールドシリーズが開催されました。

1964年7月16日、ジョンソン大統領の署名によって、連邦政府認可の法人として成立したリトルリーグは、アメリカのボーイスカウト活動、青少年赤十字団などと並んで立派な社会活動の団体として認められることになったのです。
こうしてリトルリーグは世界中に広まっていき、2010年までに全世界で7123リーグが登録し、220万人の選手、100万人のボランティアが参加しています。
ワールドシリーズは、毎年このウイリアムスポートで開催されています。

2000年までは国内予選、地域予選を勝ち抜いた米国4チーム（東部、南部、西部、中部）と、国際4チーム（極東、中南米、カナダ、欧州）の計8チームで争われていました。
しかし、2001年からは使用球場が増設されて2つとなり、参加チームは倍増されました。

現在のワールドシリーズ

現在は米国8チーム（北東部、西部、五大湖、中部、中東部、北西部、中西部、南東部）に国際8チーム（アジア太平洋、南米、カリブ、中東・アフリカ、日本、カナダ、欧州、メキシコ）となりました。
球場は、従来の「ラマダ・スタジアム」と新設の「ボランテイア・スタジアム」です。

予選は米国、国際各グループ別に行われ、それぞれ優勝が決められます。
そのチャンピオンチームで争われるのが「ワールドシリーズ」です。